Die USA emittieren pro Kopf mit Abstand die meisten klimaschädlichen Treibhausgase, dennoch beteiligt sich das Land bislang wenig an internationalen Klimaschutzbemühungen. Beispielsweise wurde das Kyoto-Protokoll nie ratifiziert. Dieses sieht diverse Instrumente zur Reduktion der Treibhausgasemissionen vor, eines davon ist der sogenannte Emissionshandel.